Tipos de polipastos: ¿cuál es el mejor para elevar mi carga?

Los polipastos son equipos esenciales en cualquier actividad que requiera mover o elevar cargas pesadas de forma segura. Sin embargo, no existe un único tipo de polipasto. Actualmente hay diferentes tecnologías diseñadas para necesidades específicas: polipastos manuales de cadena, polipastos de palanca, eléctricos, neumáticos, hidráulicos y malacates de cable. 

Elegir el equipo correcto es fundamental para optimizar la productividad, reducir costos y mantener condiciones seguras de operación. Te compartimos los principales tipos de polipastos, sus características, aplicaciones y los factores que deben considerarse antes de realizar una compra.

¿Qué es un polipasto y cuál es su principio físico?

Un polipasto es una máquina simple que multiplica la fuerza humana o mecánica mediante un sistema de poleas combinadas con una cadena, cable o cuerda. Su finalidad es elevar, bajar o trasladar cargas pesadas con un esfuerzo significativamente menor al peso real de la carga.

El principio del sistema de poleas

Toda la familia de polipastos se basa en tres elementos físicos fundamentales:

1. Polea fija: cambia la dirección de la fuerza, pero no multiplica. Si jalas hacia abajo, la carga sube.
2. Polea móvil: se sostiene en la propia cuerda y reduce el esfuerzo a la mitad (cada ramal carga 50 %).
3. Sistema de poleas combinadas (polipasto compuesto): combina varias poleas fijas y móviles para multiplicar la ventaja mecánica. Es el llamado sistema de las “T” (Tackle).

A esto los polipastos profesionales añaden un tren de engranes reductores (en manuales y eléctricos) que multiplica aún más el torque, y un sistema de freno que sostiene la carga sin esfuerzo continuo del operario.

Tipos de polipastos

Los polipastos se clasifican principalmente según cómo se aplica la fuerza que mueve la carga. Esa es la división que determina qué equipo necesitas.

Tipo	Accionamiento	Capacidad típica	Aplicación dominante
Manual de cadena	Humano (cadena de mando vertical)	0.5 a 30 ton	Construcción, talleres, montaje
Manual de palanca	Humano (palanca lateral)	0.75 a 9 ton	Tracción horizontal, espacios confinados
Eléctrico de cadena	Motor eléctrico	125 kg a 5 ton estándar	Producción, puentes grúa, mantenimiento intensivo
Neumático de cadena	Aire comprimido	250 kg a 100 ton	Atmósferas explosivas (química, refinería)
ATEX	Motor eléctrico o aire comprimido	250 kg a 80+ ton	Industria química, almacenamiento de combustibles, minería
Hidráulico	Bomba hidráulica	1 a 200 ton	Izaje pesado en obra y montaje
Malacate de cable manual (Tirfor)	Humano (palanca de mordazas)	800 a 5,400 kg	Tracción larga sin energía, rescate

1. Polipasto manual de cadena

El operario jala una cadena de mando vertical que activa el tren de engranes y mueve la cadena de carga.

✔ No requiere energía eléctrica

✔ Costo de adquisición 3 a 5 veces menor que el eléctrico

✔ Mantenimiento sencillo (sin motor, sin botonera, sin controles eléctricos)

✔ Mayor tolerancia a polvo, humedad y ambiente hostil

✔ Portátil, funciona en cualquier orientación

Limitaciones

• Velocidad de elevación lenta
• Esfuerzo físico del operario (aunque muy reducido por la ventaja mecánica)
• No apto para ciclos de trabajo muy intensos o repetitivos

Aplicaciones típicas: Construcción y obra civil, fabricación de grúas, camiones de basura y contenedores, circos, talleres mecánicos automotrices, talleres de soldadura, arquitectura y montaje de fachadas, mantenimiento de elevadores.

Capacidades disponibles en CAESA: Yale serie CK 

Modelo	Capacidad	Ramales	Tracción (N)	Elevación estándar (m)	Peso neto (kg)
CK 0.5	0.5 ton	1	221	3	8.5
CK 1	1 ton	1	304	3	10.5
CK 1.5	1.5 ton	1	343	3	16.5
CK 2	2 ton	1	457	3	16.8
CK 3	3 ton	2	390	3	24
CK 5	5 ton	2	420	3	38.5
CK 10	10 ton	4	392	5	67
CK 20	20 ton	8	392	5	205.5
CK 30	30 ton	12	415	5	458

2. Polipasto manual de palanca

Utiliza una palanca lateral de recorrido corto en lugar de una cadena de mando. Cada movimiento acciona un mecanismo de trinquete que desplaza la carga en cualquier orientación.

✔ Funciona en posición vertical, horizontal o inclinada

✔ Ideal para espacios confinados

✔ Excelente para tensado y posicionamiento de cargas

✔ Permite movimientos precisos y controlados

✔ Compacto y fácil de transportar

✔ No requiere energía eléctrica

Limitaciones

• Menor velocidad de operación y recorrido de elevación limitado
• Requiere intervención constante del operador
• No recomendado para cargas muy frecuentes o automatizadas

Aplicaciones típicas: Mantenimiento industrial, montaje de tuberías, tensado de cables, posicionamiento de maquinaria, instalación de estructuras metálicas, interior de tanques y ductos, talleres de soldadura y herrería.

Capacidades disponibles en CAESA: Serie Yale YAL 

Modelo	Capacidad	Ramales	Tracción (N)	Elevación estándar (m)	Peso neto (kg)
YAL075	0.75 ton	1	140	1.5	6.4
YAL100	1 ton	1	180	1.5	6.4
YAL150	1.5 ton	1	220	1.5	11.3
YAL300	3 ton	1	320	1.5	19.3
YAL600	6 ton	2	340	1.5	31.3
YAL900	9 ton	3	350	1.5	42

3. Polipasto eléctrico de cadena

Sustituye la fuerza humana por un motor eléctrico que acciona la cadena de carga mediante un sistema reductor y una botonera de control.

✔ Elevación rápida y eficiente

✔ Reduce la fatiga del operador

✔ Adecuado para trabajo continuo

✔ Mayor productividad en líneas de producción

✔ Compatible con trolleys motorizados

✔ Puede incorporar variadores de frecuencia para movimientos suaves

Limitaciones

• Requiere alimentación eléctrica estable
• Mayor costo de adquisición
• Necesita mantenimiento eléctrico especializado
• No apto para atmósferas explosivas sin certificación especial

Aplicaciones típicas: Puentes grúa, almacenes, centros de distribución, talleres industriales, líneas de ensamble, manufactura, mantenimiento de equipos pesados y producción continua.

4. Polipasto neumático

Funciona mediante aire comprimido en lugar de electricidad. El movimiento es generado por un motor neumático de pistones o paletas.

✔ No genera chispas eléctricas

✔ Seguro para atmósferas explosivas

✔ Puede operar continuamente sin sobrecalentamiento

✔ Excelente desempeño en ambientes agresivos

✔ Alta durabilidad en aplicaciones industriales severas

Limitaciones

• Requiere red de aire comprimido
• Mayor costo operativo
• Mayor consumo energético indirecto
• Puede generar niveles elevados de ruido

Aplicaciones típicas: Refinerías, petroquímicas, plantas químicas, almacenes de combustible, minería, plantas de granos y cualquier instalación clasificada como área peligrosa.

5. Polipasto ATEX

Es una versión especializada de los polipastos eléctricos o neumáticos diseñada para operar en atmósferas potencialmente explosivas.

✔ Certificación para zonas peligrosas

✔ Componentes antichispa

✔ Máxima seguridad operativa

✔ Cumplimiento de normativas internacionales

✔ Diseñado para gases, vapores y polvos combustibles

Limitaciones

• Mayor costo de adquisición
• Requiere especificación técnica detallada
• Disponibilidad generalmente bajo pedido

Aplicaciones típicas: Industria química, petroquímica, almacenamiento de combustibles, farmacéutica, minería, plantas de pintura y procesamiento de granos.

6. Polipasto hidráulico

Funciona mediante presión hidráulica generada por una bomba manual, eléctrica o neumática.

✔ Capacidades extremadamente altas

✔ Gran precisión de movimiento

✔ Excelente control de carga

✔ Adecuado para levantamientos sincronizados

✔ Capaz de trabajar en espacios reducidos

Limitaciones

• Equipo especializado
• Mayor complejidad de mantenimiento
• Inversión superior a otras tecnologías
• Generalmente se utiliza para proyectos específicos

Aplicaciones típicas: Montaje de recipientes a presión, mantenimiento de turbinas, construcción de puentes, instalación de estructuras pesadas, energía e infraestructura.

7. Malacate de cable manual (Tirfor)

Aunque técnicamente no es un polipasto convencional, utiliza una palanca y un sistema de mordazas para desplazar un cable de acero y mover cargas en largas distancias.

✔ No requiere energía eléctrica

✔ Permite recorridos muy largos

✔ Cable de longitud variable

✔ Excelente para tracción horizontal

✔ Fácil transporte a zonas remotas

✔ Muy útil para rescate y recuperación

Limitaciones

• Operación manual
• Menor velocidad de trabajo
• Requiere inspección frecuente del cable
• Capacidades menores que otros sistemas industriales

Aplicaciones típicas: Rescate de vehículos, tensado de estructuras, obra civil, instalación de postes, tendido de cables, trabajos forestales y movimiento de maquinaria.

Capacidades disponibles en CAESA: Serie Tractel GT 

Modelo	Capacidad de tracción	Capacidad de izaje	Diámetro de cable
GT 1300	1,500 kg	800 kg	8.3 mm
GT 2000	2,000 kg	1,000 kg	11.5 mm
GT 3500	3,500 kg	2,500 kg	16.3 mm

¿Qué debo de tomar en cuenta al elegir el tipo de polipasto?

Más allá del sector, hay siete variables técnicas concretas que determinan qué tipo conviene:

1. Peso real de la carga + margen del 25 al 30 %

Nunca elijas un polipasto con capacidad exactamente igual al peso a izar. Para 800 kg, compra CK 1; para 4 ton, compra CK 5 (no CK 3 al límite).

2. Altura de elevación necesaria

Si necesitas elevar más de 6 metros, considera polipasto eléctrico de cable o pide elevación especial de cadena al fabricante.

3. Frecuencia y ciclo de trabajo

Un equipo en uso continuo 8 horas al día no es el mismo que uno usado dos veces por semana. Las clasificaciones FEM y CMAA marcan la diferencia.

4. Ambiente operativo

Considera si al momento de la carga existe polvo, humedad, temperatura, salinidad, presencia de vapores inflamables, exposición al sol o a lluvia constante.

5. Disponibilidad de energía

Otro punto muy importante es si existe energía eléctrica estable, intermitente, ausente, o aire comprimido industrial disponible.

6. Movilidad del equipo

¿El polipasto va a quedar fijo en una viga (instalación permanente) o se va a mover entre obras (portátil)?

¿Cuál es el mejor tipo de polipasto para cada tarea?

Lo más recomendable es que te asesores con un equipo experto en elevación de carga -como nuestro equipo especializado en CAESA- para tomar la decisión correcta, pero te compartimos las siguientes consideraciones generales:  

Por capacidad de carga

• Menos de 1 ton: manual de cadena CK 0.5 o CK 1; alternativamente palanca YAL075/YAL100
• 1 a 5 ton: manual de cadena CK 1.5 a CK 5; eléctrico de cadena si hay uso intensivo
• 5 a 30 ton: manual de cadena CK 10, CK 20, CK 30; eléctrico de cadena o cable ciclo intensivo
• Más de 30 ton: eléctrico de cable de acero, hidráulico o sistema multi izaje

Por tipo de tracción

• Vertical pura: polipasto de cadena (manual o eléctrico)
• Horizontal o en ángulo: polipasto de palanca
• Tracción larga (>10 m): malacate de cable manual Tirfor

Por ambiente

• Interior con energía estable y uso intensivo: eléctrico de cadena
• Exterior sin energía u obra civil: manual de cadena
• Atmósfera explosiva: neumático o ATEX
• Producción pesada en nave industrial: eléctrico de cable

Por frecuencia de uso

• Uso ocasional o esporádico: manual de cadena (mejor relación costo-beneficio)
• Uso diario continuo: eléctrico de cadena con clasificación FEM 1Am o superior
• Uso intensivo industrial: eléctrico de cable con FEM 2m o superior

Adquiere tu polipasto en CAESA 

Elegir el tipo de polipasto adecuado puede marcar la diferencia entre una operación eficiente y una maniobra con riesgos. En CAESA nuestro equipo técnico te asesora para seleccionar el polipasto adecuado. 

Contáctanos y recibe una recomendación personalizada para garantizar una maniobra segura, eficiente y conforme a la normativa aplicable.

Preguntas Frecuentes

¿Qué es un polipasto compuesto?

Es un sistema que combina poleas fijas y móviles (sistema de las “T” o Tackle) para multiplicar la ventaja mecánica. Todos los polipastos profesionales son compuestos por naturaleza, ya que sus ramales (1, 2, 4, 8 o 12) son la implementación práctica de ese sistema.

¿Para qué sirve un polipasto de palanca si ya tengo uno de cadena?

Para tracción horizontal o en ángulo y para espacios confinados donde la cadena de mando vertical no puede colgar libremente. 

¿Cuándo necesito un polipasto neumático o ATEX?

Cuando operes en atmósferas potencialmente explosivas o combustibles: refinerías, petroquímicas, plantas de pintura, almacenes de combustible, minería de carbón, plantas de granos o harinas.

¿Qué capacidad de polipasto necesito?

Pesa o calcula la carga real, aplica margen del 25 al 30 %, y elige el modelo siguiente. Ejemplo: para 2.5 ton reales no compres CK 3 al límite, compra CK 5. Si no estás seguro, mándanos el peso y dimensiones y nuestro equipo técnico te asesorará.

¿El polipasto Yale CK puede levantar más de 30 toneladas?

La serie estándar Yale CK llega a 30 toneladas. Para capacidades superiores se usan sistemas multi izaje (varios polipastos sincronizados), grúas viajeras con polipasto eléctrico de cable o equipos hidráulicos especializados. 

¿Puedo usar un polipasto manual al aire libre?

Sí. Los Yale CK tienen carcasa de aluminio reforzado y cadena pavonada que tolera lluvia ocasional. No se recomienda exposición permanente a salinidad marina ni inmersión. Tras uso bajo lluvia, seca y lubrica la cadena.