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Seleccionar la herramienta adecuada es fundamental para garantizar la seguridad de la operación. Para ello deben considerarse factores como el peso de la carga, la configuración del izaje, el ángulo de trabajo, la carga límite de trabajo (WLL) y el cumplimiento de normas como ASME B30.9, ASME B30.10, ASME B30.26 y la NOM-006-STPS-2023.
Clasificación de las herramientas de izaje
Las herramientas de izaje pueden clasificarse en tres grupos principales según la función que desempeñan durante la maniobra.
| Grupo | Herramientas | Función |
| Accesorios de conexión | Grilletes, ganchos, argollas, cáncamos, tensores | Unen la carga con el elemento de izaje y el equipo de elevación. |
| Elementos flexibles | Eslingas sintéticas, estrobos de cable de acero, eslingas de cadena y de malla metálica | Sujetan o suspenden la carga durante el levantamiento. |
| Equipos de elevación | Polipastos manuales, eléctricos y malacates | Generan la fuerza necesaria para levantar o desplazar la carga. |
Una maniobra segura requiere que todos estos componentes trabajen de forma conjunta y que cada uno cuente con la capacidad adecuada para soportar las cargas a las que será sometido.
Accesorios de conexión
Los accesorios de conexión enlazan la carga con el sistema de izaje. Debido a que concentran gran parte del esfuerzo durante la maniobra, deben seleccionarse considerando su carga límite de trabajo y cumplir con los requisitos establecidos por ASME B30.26.
Grilletes
Los grilletes son uno de los accesorios más utilizados en operaciones de izaje. Se emplean para conectar eslingas, estrobos, cadenas y otros accesorios con la carga.
Dependiendo de la aplicación pueden encontrarse en diferentes configuraciones: tipo ancla (omega), tipo recto, con perno roscado, con perno y tuerca, y con chaveta de seguridad.
Su capacidad depende del material, diseño y dimensiones, por lo que nunca debe elegirse un grillete únicamente por su tamaño.
Ganchos
Los ganchos permiten sujetar la carga o conectar diferentes componentes del sistema de izaje, siendo esenciales para el manejo de cargas pesadas. Entre los más comunes se encuentran: ganchos de ojo, ganchos giratorios y ganchos corredizos.
Para aplicaciones de izaje deben incorporar seguro o pestillo de seguridad y cumplir con la norma ASME B30.10.
Argollas
Las argollas maestras permiten concentrar uno o varios ramales de una eslinga o estrobo en un solo punto de conexión con el equipo de elevación, facilitando los izajes. Existen diferentes configuraciones según el tipo de eslinga y la capacidad requerida para la maniobra.
Tensores
Los tensores se utilizan para ajustar la tensión en cables y sistemas de sujeción sin necesidad de desmontar el conjunto.
Pueden fabricarse en configuraciones como: gancho-gancho, gancho-ojo, ojo-ojo y horquilla-horquilla. Su correcta selección depende de la carga de trabajo y de las condiciones de operación.
Elementos flexibles de izaje
Los elementos flexibles son los encargados de sujetar directamente la carga. La elección dependerá del peso, la geometría de la pieza, la temperatura, el ambiente de trabajo y el tipo de superficie.
Eslingas de poliéster
Las eslingas sintéticas son ideales para manipular materiales con superficies delicadas, ya que reducen el riesgo de daños durante el levantamiento. Se fabrican en versiones planas y redondas sin fin.
Generalmente cuentan con un factor de seguridad de 5:1 y deben protegerse contra aristas vivas, altas temperaturas y agentes químicos que puedan deteriorar sus fibras.
Estrobos de cable de acero
Los estrobos de cable de acero ofrecen una excelente combinación entre alta resistencia, flexibilidad y durabilidad, por lo que son ampliamente utilizados en los sectores industrial, minero, petrolero y de la construcción.
Pueden fabricarse con uno, dos, tres o cuatro brazos y configurarse con diferentes terminales según las necesidades de la aplicación.
Su selección depende principalmente de: peso de la carga, tipo de maniobra, ángulo de trabajo, diámetro del cable y tipo de alma (fibra o acero). Los estrobos utilizados para izaje deben cumplir con los requisitos establecidos en ASME B30.9.
Eslingas de cadena
Las eslingas de cadena grado 80 y grado 100 son recomendables para operaciones severas, cargas con aristas o ambientes de altas temperaturas donde otros materiales pueden deteriorarse rápidamente.
Su principal ventaja es que son resistentes al desgaste, impacto y calor, además de ofrecer una larga vida útil cuando reciben el mantenimiento adecuado.
Equipos de elevación
Los equipos de elevación generan la fuerza necesaria para levantar, posicionar o desplazar una carga. Los más utilizados en aplicaciones industriales para realizar un izaje son:
Polipastos manuales de cadena
Se emplean para maniobras de elevación donde no existe alimentación eléctrica o se requiere un equipo portátil y confiable.
Polipastos de palanca
Permiten levantar, tensar o arrastrar cargas pesadas en distintas direcciones, por lo que son comunes durante trabajos de montaje y mantenimiento industrial.
Polipastos eléctricos
Son la mejor alternativa para operaciones repetitivas o de alta frecuencia, ya que reducen el esfuerzo del operador y aumentan la productividad.
Malacates
Los malacates de mordazas o tipo Tirfor son utilizados para operaciones de arrastre, tensado y posicionamiento de cargas, especialmente cuando la dirección del esfuerzo no es únicamente vertical.
¿Cómo seleccionar las herramientas de izaje?
Elegir correctamente las herramientas de izaje ayuda a prevenir accidentes, prolongar la vida útil de los equipos y garantizar que la maniobra se realice dentro de los límites de seguridad establecidos.
Los siguientes puntos son los principales aspectos que debes considerar antes de seleccionar cualquier accesorio o elemento de izaje.
1. Determina el peso real de la carga
La capacidad de todos los componentes del sistema de izaje se calcula a partir del peso real de la carga. Siempre que sea posible, verifica esta información mediante planos, especificaciones técnicas o placas de identificación, evitando realizar estimaciones.
2. Define la configuración de la maniobra
La forma en que se sujetará la carga influye directamente en la capacidad requerida para cada componente. Factores como el número de ramales, los puntos de sujeción y el tipo de arreglo modifican los esfuerzos que soportan las eslingas y los accesorios.
3. Considera el ángulo de trabajo
El ángulo formado entre los ramales incrementa la tensión que soporta cada elemento del sistema. A menor ángulo, mayor será la carga aplicada sobre las eslingas, estrobos y accesorios.
Por ello, las capacidades de trabajo siempre deben evaluarse considerando la configuración real de la maniobra.
4. Evalúa las condiciones de operación
El entorno también influye en la selección del equipo, especialmente en cuanto a su resistencia y capacidad de carga. Considera aspectos como: temperatura de la carga, presencia de agentes corrosivos, aristas vivas o superficies abrasivas, frecuencia de uso y condiciones ambientales.
Cada material ofrece ventajas específicas según la aplicación. Por ejemplo, las eslingas sintéticas son adecuadas para superficies delicadas, mientras que las eslingas de cadena ofrecen un mejor desempeño en ambientes de alta temperatura o uso severo.
5. Verifica la carga límite de trabajo (WLL)
Todos los componentes del sistema deben contar con una carga límite de trabajo adecuada para la maniobra. Nunca utilices accesorios cuya capacidad sea inferior a la carga que soportan durante la operación y verifica siempre que los equipos conserven su identificación legible.
¿Cuáles son las normas que aplican?
En México, las operaciones de izaje deben realizarse conforme a la normatividad vigente y a los estándares internacionales aplicables. Entre las principales referencias se encuentran:
- NOM-006-STPS-2023: relacionada con el manejo y almacenamiento de materiales mediante el uso de maquinaria.
- ASME B30.9: para eslingas y estrobos.
- ASME B30.10: para ganchos de izaje.
- ASME B30.26: para herrajes y accesorios de conexión.
Estas normas establecen criterios para la fabricación, selección, inspección, mantenimiento y uso seguro de los equipos utilizados durante las maniobras de elevación.
¿Cuándo debe retirarse una herramienta de izaje?
Antes de cada maniobra es indispensable realizar una inspección visual para verificar que todos los componentes se encuentren en condiciones seguras de operación.
De acuerdo con las normas ASME, una herramienta de izaje debe retirarse de servicio cuando presente cualquiera de las siguientes condiciones:
- Etiquetas o identificaciones ilegibles
- Grietas o deformaciones
- Corrosión excesiva
- Desgaste significativo
- Alambres rotos o deformaciones en estrobos de cable de acero
- Cortes, quemaduras o fibras expuestas en eslingas sintéticas
- Ganchos con apertura excesiva o seguros dañados
- Pernos deformados en grilletes
Si existe alguna duda sobre la integridad del equipo, lo más recomendable es retirarlo de servicio hasta que sea evaluado por personal competente.
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Preguntas Frecuentes
¿Qué herramientas se utilizan para el izaje de cargas?
Las más comunes son: grilletes, ganchos, argollas, tensores, abrazaderas, eslingas sintéticas, estrobos de cable de acero, eslingas de cadena, polipastos y malacates.
¿Cómo elegir la herramienta de izaje adecuada?
Considera carga, capacidad, punto de anclaje y entorno de trabajo. Verifica certificado, margen de seguridad y compatibilidad con la carga.
¿Con qué frecuencia inspeccionar las herramientas de izaje?
Antes de cada uso y revisiones periódicas según normativa o fabricante. Registra inspecciones y retira equipos dañados inmediatamente.
¿Cuál es la diferencia entre una eslinga y un estrobo?
Las eslingas pueden fabricarse con materiales sintéticos, cadena o cable de acero, mientras que un estrobo es un elemento de izaje elaborado específicamente con cable de acero y terminales diseñadas para operaciones de levantamiento.